Les portes de l’hôpital se refermèrent derrière et elle poussa un soupir de soulagement. Cette matinée n’avait pas été des plus agréables pour elle et elle était bien contente que ça soit terminé. Elle avait d’abord commencé par passer sa première échographie, chose qui l’avait transporté. Voir son bébé pour la première fois avait été une expérience incroyable. Elle avait d’abord été un peu anxieuse, se posant tout un tas de questions. Et si quelque chose se passait mal ? Si on lui annonçait que son enfant avait un problème ?  Ou pire, si on lui annonçait qu’il ne vivait plus ? Oui, ça l’avait véritablement tracassée pendant plusieurs jours, si bien qu’elle avait eu du mal à trouver le sommeil, surtout la nuit dernière. Mais finalement tout s’était bien passé. Toute la pression qu’elle avait sur ses épaules s’était subitement envolée lorsqu’elle avait entendu les petits battements de cœur rapides de son bébé. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il n’y avait aucun problème, mais au moins cela lui prouvait qu’il était toujours là. Et après quelques minutes d’examens, son médecin lui avait annoncé que tout allait bien et qu’elle n’avait aucun souci à se faire pour le moment. Elle avait poussé un soupir de soulagement et l’avait remercié, puis avait essuyé son ventre pour en retirer tout le gel restant et était repartie avec une grande enveloppe, dans laquelle se trouvaient les premières images de son bébé. Voilà ça, ça avait été la partie simple et joyeuse de la matinée. La seconde partie avait été plus… complexe. On l’avait prévenu que le laboratoire de l’hôpital avait reçu les résultats du test de paternité qu’elle avait effectué quelques jours auparavant et l’anxiété l’avait de nouveau gagné. Elle avait terriblement peur de connaître l’identité du futur papa. Si c’était Andrea, elle était foutue. Car il fallait bien se l’avouer, à vingt-trois ans il était encore un gamin et il ne fallait pas espérer une seule seconde qu’il prenne ses responsabilités. Elle le connaissait suffisamment bien pour savoir qu’il prendrait ses jambes à son cou en moins de temps qu’il ne faut pour le dire. Mais si c’était Nikolaï… Ce n’était pas franchement mieux vu la relation tendue qu’ils entretenaient en ce moment. Alors certes, lui il assumerait sa paternité car il avait un sens de la famille assez développé. Mais dans tous les cas, aucune des deux solutions ne serait vraiment idéale. A moins que Niko accepte de revenir, mais après le coup qu’elle lui avait fait, il ne fallait même pas compter là-dessus. Plus rancunier que lui on ne trouvait pas et il n’était pas prêt de lui pardonner sa trahison. Si il lui pardonnait un jour… Enfin bref. Elle avait donc été récupérer les résultats avec la boule au ventre. Elle s’était sentie extrêmement mal à l’aise, notamment lorsqu’elle avait vu les regards que les infirmières du service lui jetaient, ainsi que celui de la secrétaire qui lui avait remis les résultats. Dans leurs yeux on ne lisait qu’un seul mot : traînée.  Elles la jugeaient sans même savoir le pourquoi du comment. Mais après tout, il valait mieux qu’elles ne sachent pas, sinon ça aurait été encore pire. Elle avait donc fait profil bas puis s’était sauvée dès qu’elle l’avait pu. Désormais, elle venait de sortir de l’hôpital et s’était assise sur le banc le plus proche pour pouvoir ouvrir les résultats tranquillement. L’enveloppe était posée sur ses genoux et elle la fixait sans savoir quoi faire. L’ouvrir ? Ne pas l’ouvrir ? Elle inspira un grand coup et croisa les doigts mentalement, puis l’ouvrit. Elle parcourut rapidement la feuille du regard et failli la lâcher en découvrant le résultat. Nikolaï était bien le père de son enfant.

Après cette révélation qui l’avait plus que soulagée, elle avait attrapé son portable pour envoyer un sms au principal concerné. Elle était enceinte de treize semaines et maintenant qu’elle avait la confirmation qu’il était bien le père, elle estimait qu’il était peut-être temps de lui dire. Besoin de te parler, c’est important. Retrouve-moi au Barnes & Noble Booksellers dans quinze minutes. Elle se fichait qu’il soit disponible ou pas à l’heure actuelle, elle devait vraiment lui parler. Et elle espérait sincèrement qu’il viendrait. Le café-librairie n’étant pas très loin, elle s’y rendit à pieds et s’installa à une table. Immédiatement, un serveur vint l’accoster et, par réflexe, elle faillit demander un café. Puis elle se souvint que son médecin lui avait déconseillé la caféine et, après un long soupir, elle commanda simplement une grenadine. Autant dire que rien que le fait qu’elle ne prenne pas de café paraîtrait probablement suspect pour Nikolaï mais tant pis. Elle réajusta sa veste en jean de façon à ce que son ventre rond naissant ne soit pas visible. Du moins pas pour le moment. Elle aurait tout le temps de le dévoiler plus tard. Lorsque le serveur apporta sa commanda, elle le remercia d’un signe de tête puis s’appuya contre son dossier et croisa les bras, puis se mit à attendre l’homme qui pour le moment était toujours mari.

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Les minutes s’écoulaient, les unes après les autres et toujours aucune trace de Nikolaï. Que faisait-il ? Avait-il seulement lu son message ? Si c’était le cas, il ne s’était pas donné la peine de lui répondre et cela vexa légèrement la jeune femme. Il aurait au moins pu lui dire si il venait ou non, ça lui aurait évité de poireauter comme une cruche durant des heures. Cependant, la jeune femme espérait sincèrement qu’il allait faire l’effort de se déplacer, même si elle se doutait bien que la voir ne devait pas franchement l’enchanter. Mais elle ne pourrait pas attendre éternellement avant de lui dire qu’elle portait son enfant, il aurait donc été préférable que monsieur daigne faire acte de présence. Un court instant, elle en vint à se dire que si jamais il ne venait pas, elle pourrait toujours se rendre à sa nouvelle adresse. Avant de se souvenir qu’elle n’avait aucune idée de où il habitait désormais. Bon… Elle était condamnée à l’attendre. Elle se plongea donc dans la contemplation de sa grenadine, essayant d’ignorer le regard insistant que lui lançait un des serveurs. Il était mignon, il fallait bien l’avouer. Il semblait plus vieux qu’elle, peut-être avait-il le même âge que Nikolaï, elle n’aurait pas su le dire. Toujours est-il qu’elle n’avait franchement pas besoin de ça en ce moment, elle laissa donc son regard voguer un peu partout, sauf sur lui. Ça ferait franchement mauvaise impression si elle commençait à le regarder à son tour et que son bientôt ex-mari débarquait à ce moment-là. Là, il la prendrait vraiment pour une traînée. Mais pour le moment, toujours aucune trace de lui à l’horizon et la jeune femme, qui n’était pas connue pour sa patience légendaire, commençait justement à s’impatienter. Les minutes défilaient : cinq, puis dix, puis quinze… Et enfin, alors qu’elle attendait depuis ce qui lui parut une éternité, il arriva. Elle jeta un regard discret sur son portable : vingt minutes de retard. Bon, au moins il était venu, c’était déjà ça. Il vint s’asseoir face à elle et elle fut frappée par la forte odeur de son parfum. A l’époque elle l’adorait et elle aurait pu passer des heures blottie contre lui, son nez enfouie dans son cou. D’ailleurs, lorsqu’il était absent, elle dormait toujours avec un objet lui appartenant sur lequel se trouvait son odeur. Ça la réconfortait et ça la rassurait. Aujourd’hui… ça lui soulevait le cœur plus qu’autre chose et, instantanément, elle se sentit pâlir. Elle n’avait pas spécialement été prise de nausées depuis le début de sa grossesse mais là c’était… assez horrible. Soudain et imprévu à vrai dire. Mais elle s’interdit d’aller rendre le repas qu’elle avait ingurgité ce midi. Pas devant Nikolaï, ça aurait été la honte pour elle et en plus, il aurait tout de suite compris. Hors, elle ne voulait pas qu’il l’apprenne comme ça. Seulement voilà, elle n’avait aucune idée de comment elle allait pouvoir lui dire ça. Elle avait beau réfléchir, tourner et retourner la question dans tous les sens, elle n’arrivait pas à trouver les bons mots. Il venait donc de s’installer et ne s’était pas donné la peine de la saluer. Il avait directement attaqué, lui demandant de lui dire vite la raison de sa venue ici. Bonjour à toi aussi, je vais bien merci ! Voilà ce qu’elle avait envie de lui jeter à la figure, mais elle s’abstint et se contenta d’un simple regard froid. Non, il ne perdrait certainement pas son temps en venant ici et non, ils seraient loin d’en avoir terminé après ça. Il ne restait plus qu’à lui dire. Allez Hayden, un peu de courage voyons, il ne va pas te manger ! Elle inspira un grand coup puis se jeta à l’eau. « Je… Je… » Elle fut incapable de continuer. Comme si tout son courage s’était envolé en moins de temps qu’il ne faut pour le dire. En vérité, elle avait peur de sa réaction. De ce qu’il pourrait penser. Assurément, il lui jetterait au visage que l’enfant n’était probablement pas le sien. Et elle ne voulait pas entendre ça, pas dans sa bouche à lui. Ça ne ferait que lui rappeler à quel point elle avait été stupide de s’abandonner dans les bras d’un autre homme. Cependant elle ne l’avait pas fait venir ici pour rien, il fallait qu’elle lui dise, même si son cerveau refusait toujours de formuler les mots qui auraient convenus dans cette situation. Cet enfant tombait tellement mal… Elle en avait rêvé pendant de nombreuses années de ce bébé qu’elle aurait eu avec Niko. Et maintenant qu’elle aurait enfin pu se réjouir, ce n’était pas le cas. Elle n’arrivait pas à éprouver de la joie car elle savait que quoi qu’il arrive cet enfant ne grandirait pas dans les conditions rêvées. Des parents séparés pouvant à peine se supporter, un père toujours absent. Car oui, elle avait entendu dire que Nikolaï avait renouvelé son contrat avec la Navy. Voilà pourquoi ça n’était pas le meilleur moment pour mettre un enfant au monde. Mais elle n’avait pas pu se résoudre à avorter, ça avait été au-dessus de ses forces. Elle l’aimait déjà tellement. Perdue dans ses pensées, elle n’avait pas remarqué que son mari attendait toujours qu’elle lui parle. Et autant dire qu’il valait mieux qu’elle se dépêche de sortir quelque chose avant qu’il ne s’énerve et qu’il ne s’en aille sans qu’elle n’ait pu lui annoncer qu’il allait être papa. Alors elle soupira et fit glisser jusqu’à lui l’enveloppe contenant les premières images de leur bébé. « Tiens, regarde ça. Tu comprendras… » A partir de cet instant, elle se figea, son regard braqué sur lui et attendit qu’il ouvre l’enveloppe, plus anxieuse que jamais à l’idée de la réaction qu’il aurait.

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L’angoisse lui serrait la gorge. Elle avait peur de la réaction qu’il pourrait avoir. Et si il rejetait l’enfant malgré que celui-ci soit bien le sien et non celui d’Andrea ? Que ferait-il si il ne voulait pas s’en occuper ? Si il la laissait se débrouiller toute seule ? Après tout il aurait eu toutes les raisons de le faire. Mais cet enfant ne s’était pas fait tout seul, ils l’avaient crée à deux. Il était à moitié lui, à moitié elle et Nikolaï ne pouvait pas se permettre d’ignorer ces faits. Il ne pouvait pas renier ce bébé, c’était impossible. A cet instant, la jeune femme comptait sur son sens de la famille et son instinct paternel naturel pour qu’il accepte l’idée. Lorsqu’il se saisit de l’enveloppe et commença à l’ouvrir, la petite blondinette retint son souffle, priant intérieurement pour que tout se passe bien. Au début, il n’eut aucune réaction. A vrai dire, il semblait essayer de comprendre ce qu’il avait entre les mains et dans quel sens cela devait se regarder. Puis il parut comprendre et il adopta une drôle d’expression. Expression qui dura tout juste une seconde. L’instant d’après il était neutre, mais la jeune femme se doutait bien qu’il essayait d’encaisser le choc que cette nouvelle devait représenter pour lui. En même temps normal, elle lui annonçait qu’elle était enceinte tout juste trois mois après qu’il l’ait découverte au lit avec son amant. Il n’avait probablement pas encore eu le temps de digérer cette trahison et maintenant il allait en plus devoir digérer le fait qu’elle était enceinte de lui et qu’il allait être papa dans quelques mois. Mais ça il semblait encore en douter, car il posa un regard méfiant sur elle et lui posa LA question. Celle qu’elle redoutait plus que tout. Est-ce qu’il était bien le père de cet enfant ou est-ce qu’elle était simplement venu lui dire pour bien retourner le couteau dans la plaie ? Elle lui jeta un regard froid face à ses paroles. La croyait-il vraiment capable d’une telle chose ? D’accord, elle avait commis la pire des erreurs en décidant de mettre des coups de couteau dans le contrat en allant voir ailleurs, d’accord elle pouvait être considérée comme une salope et une garce. Mais jamais elle ne serait jamais capable de venir lui annoncer sa grossesse comme ça si il n’avait pas été le père de l’enfant ! Pour qui la prenait-il, sérieusement ? Ils avaient quand même vécus neuf ans ensemble, il aurait dû savoir comment elle fonctionnait. Quoi que… Après tout pas forcément puisqu’il n’aurait jamais pu prévoir qu’elle le tromperait un jour. Et à vrai dire elle non plus, mais c’est une autre histoire. Elle récupéra l’enveloppe, puis tira de son sac la seconde, celle contenant les résultats du test de paternité. Rien que le fait qu’elle ait eu besoin d’un test allait prouver au jeune homme qu’elle avait été loin d’être certaine de l’identité du papa. Bon en vérité, elle n’en avait même aucune idée et elle était persuadée qu’il allait retourner ça contre elle et lui envoyer une bonne petite pique en pleine face. Mais tant pis, elle avait fait des erreurs, maintenant elle se devait de les assumer. Et elle allait les assumer la tête haute. Elle lui tendit la nouvelle enveloppe. « Oui, c’est bien toi le père. C’est ton enfant Niko. Les tests ne mentent jamais. » Elle le regarda droit dans les yeux pour l’assurer de ses dires, même si elle savait qu’il ouvrirait quand même l’enveloppe pour s’en assurer, puis bu quelques gorgées de sa grenadine. Ils avaient été vraiment radins sur le sirop et ce truc était dégueulasse. Elle aurait largement préféré un café. Seulement voilà, elle savait que si elle en buvait un, elle serait ensuite d’en prendre un autre, puis encore un autre et ainsi de suite. Or, on lui avait clairement dit que si elle buvait trop de caféine, ça serait franchement mauvais pour le bébé. Alors elle avait préféré s’abstenir totalement pendant neuf mois, même si c’était dur. Dans un soupir, elle se laissa retomber contre le dossier de sa chaise tandis que son mari observait les résultats. Pour appuyer un peu plus les faits, elle se décida enfin à retirer sa veste en jean, dévoilant ainsi son petit ventre rond sur lequel elle passa une main à la fois protectrice et tendre. Voilà, maintenant Niko ne pourrait plus remettre en doute la vérité. Bon, bien que cela soit difficile d’en douter mais… Certaines femmes pouvaient parfois faire croire qu’elles étaient enceintes et ainsi inventer de fausses preuves juste pour pouvoir garder leur mari. Ça c’était déjà vu ! Pas qu’Hayden soit de cette trempe-là, loin de là cette idée. Mais on n’était jamais sûr de rien avec le beau russe, c’était un homme méfiant et la jeune femme préférait être sûre qu’il la croit. Et désormais, il n’y avait plus aucun doute possible. « Félicitations… papa. » Elle lui fit un sourire ironique puis croisa ses bras sur sa poitrine et attendit sa réaction.

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Lorsqu’elle lui tendit l’enveloppe contenant les résultats du test de paternité, son cœur se mit à battre violemment, comme si sa vie allait se jouer durant les quelques secondes qui allaient suivre. Dans un sens c’était peut-être un peu le cas. Cet enfant était bien celui de Niko, il ne pourrait pas le nier. Mais si jamais, malgré le test positif, il refusait de s’en occuper ? Que ferait-elle ensuite ? Elle serait incapable de s’occuper d’un enfant toute seule, elle le savait très bien. Même si le jeune homme n’était pas présent dans sa vie, elle aurait besoin de son aide et de son soutien pour élever ce bébé. Et elle ne voulait pas qu’il manque d’un père. Elle savait parfaitement ce que ça faisait de grandir sans avoir un papa pour s’occuper de soi. Lorsqu’elle était petite, elle allait souvent vers son père pour réclamer de l’attention. Oh, elle ne demandait pas grand-chose. Peut-être quelques mots de sa part ou un bisou. Au grand maximum un câlin. Mais elle n’avait jamais rien eu de tout ça, tout simplement parce que son père était plus occupé à boire qu’à se préoccuper de ce qu’il advenait d’elle. Alors grandir avec un père presque inexistant, c’était comme grandir sans père. Et elle ne voulait pas que son enfant à elle connaisse ça. Elle ne voulait pas que, lorsqu’il serait plus grand, il la regarde et lui demande où était son papa. Ou alors pourquoi les autres enfants en avaient un et pas lui. Elle ne voulait pas le voir triste lors de la fête des pères ou encore lors des journées portes-ouvertes et des spectacles, lorsque tous les papas seraient là sauf le sien. Non, elle ne voulait définitivement pas de cette vie pour son enfant et elle espérait sincèrement que Niko ne le rejetterait pas. Lorsqu’il découvrit les résultats, il n’eut aucune réaction, comme lorsqu’il avait ouvert l’enveloppe avec les photos de la première échographie. A croire qu’il n’était pas heureux de devenir prochainement papa. Bon, il est vrai que dans ces conditions, n’importe qui se serait abstenu de sauter au plafond. Mais quand même, il aurait tout de même pu au moins esquisser ne serait-ce qu’un sourire. Ça n’aurait pas été de trop. Au lieu de ça, il se contenta simplement de ranger le test et de lui tendre l’enveloppe. Bien, pour la réaction de joie il faudrait repasser apparemment, ça n’était pas pour aujourd’hui. Peut-être serait-il plus réceptif lorsqu’elle le traînerait avec elle pour sa deuxième échographie. Si là il restait totalement insensible et bien… Elle ne pourrait plus rien pour lui. C’est alors qu’il décida de vider son sac, de lui dire tout ce qu’il avait à lui dire. Elle l’écouta sans l’interrompre, mais son visage trahissait ses émotions. Tristesse, colère… Au fur et à mesure qu’il parlait, elle s’assombrissait. Elle avait envie de lui rétorquer certaines choses, mais elle préféra attendre qu’il ait fini. Même si elle savait que, de toute façon, quoi qu’elle dise, elle aurait tort. Tout était de sa faute, elle en était bien consciente. Mais si il n’avait pas décidé de s’engager… Oui, ils n’en seraient probablement jamais arrivés là. Ils seraient encore un couple heureux et, à l’heure qu’il est, ils se réjouiraient et fêteraient comme il se doit l’arrivée prochaine de leur premier enfant. Or, rien de tout ça n’arriverait jamais. Par sa faute… « Je sais à quel point tu espérais l’entendre. Mais toi, sais-tu combien de fois j’ai espéré entendre que ça y est, c’était fini, que tu ne partirais plus en mission, que tu ne m’abandonnerais plus ? Est-ce que tu sais à quel point j’en ai rêvé ? Est-ce que tu sais qu’à chaque fois que tu rentrais, je n’espérais qu’une chose, que tu m’annonces qu’on serait enfin un couple qui ne serait plus jamais séparé ? Et qu’à chaque fois que tu devais repartir j’en avais les larmes aux yeux, mais j’espérais secrètement que cette mission serait la dernière. Car la fin de ton engagement signifiait pour moi que je pourrais enfin tomber enceinte sans me soucier de ce qui pourrait arriver car je savais que mon enfant aurait un père présent, pas un père absent plus de la moitié de l’année. Je savais aussi que tu serais là pour moi, tout au long de ma grossesse, pour l’accouchement… Je n’aurai pas eu à avoir peur d’être toute seule. Voilà tout ce que ça signifiait pour moi. Qu’on aurait enfin pu devenir une vraie famille. C’est tout ce que j’espérais. Et l’ironie du sort veut que ça arrive lorsque nous ne sommes plus ensemble. Alors oui, je sais que tout est de ma faute et je m’en voudrai toute ma vie. Mais ne lui en tient pas rigueur… » Sur ces mots, elle passa une main sur son ventre puis reprit. « Je sais qu’avoir un père absent c’est loin d’être idéal. Mais c’est toujours mieux que de ne pas avoir de père du tout. Tu ne seras pas un mauvais père, j’en suis sûre, même si tu es loin de lui. Mais j’aurai préféré que tu ne te réengages pas… » Voilà, elle aussi elle avait dit ce qu’elle avait à dire, et elle poussa un léger soupire. Qu’allaient-ils advenir d’eux ? Elle savait très bien que, enfant ou pas enfant, Nikolaï ne reviendrait pas. Pourtant elle avait tellement besoin de lui et elle aurait voulu le lui faire comprendre. Mais elle savait aussi qu’il ne l’aurait probablement pas écouté, alors elle préféra se taire et siroter silencieusement la fin de sa grenadine tandis que le jeune homme se commandait quelque chose de beaucoup plus fort. Elle-même aurait eu besoin d’un petit remontant mais… Elle ne voulait pas faire le moindre mal à son bébé. Et de toute façon Niko ne l’aurait jamais laissé faire. Alors elle se contentait de sirop et d’eau. C’était déjà mieux que rien. « Je ne me souviens pas t’avoir déjà vu boire autant. » Réflexion inutile qui serait certainement récompensée par un regard noir, mais c’était vrai. Ce n’est pas parce qu’il venait d’apprendre une nouvelle assez… bouleversante, qu’il devait se saouler. M’enfin après tout, il faisait ce qu’il voulait. Il était libre désormais…