Nouveau jour dans mon existence devenue misérable depuis un petit moment maintenant. Depuis qu’elle est partie, je ne suis plus que l’ombre de moi-même, un cadavre ambulant, un déchet, un résidu de la société. J’ai une mine affreuse, chaque jour. Cela fait maintenant plusieurs mois que je ne dors plus ou très peu. La nuit, je ne faisais que penser à elle et à ma vie bien pitoyable depuis qu’elle est partie. J’ai finalement trouvé un moyen de dormir un peu mieux, ou du moins de m’en donner l’illusion, l’alcool. Chaque soir, ma bouteille me tient compagnie, à défaut d’autre chose. Heureusement que j’ai mon travail. Sans lui… Je ne préfère même pas imaginer ce que je serai devenu. Chaque jour, la pensée de pouvoir sauver des vies m’aide à me lever le matin malgré mon manque de sommeil flagrant. Personne ne me fait de réflexion sur mon état à la caserne, mais ils n’en pensent pas moins. Cependant, j’essaye de faire bonne figure, prétextant que je vais bien. J’essaye même de m’en convaincre, mais ce n’est pas très efficace. Je carbure au café la journée, sinon il m’est impossible de tenir. J’en bois des litres, mais je serais bien incapable de dire combien. Je ne reste jamais en place, jamais seul. Je me concentre sur les appels téléphoniques, sur les entrainements, les réunions, bref, je reste rarement inactif. Je suis d’ailleurs toujours le premier à vouloir partir sur le terrain.

Enfin, aujourd’hui était une journée un peu différente. Je ne m’attendais absolument pas à ce que j’allais vivre en me levant ce matin. Lorsque mon chef m’a appelé dans son bureau en fin de matinée, je pensais qu’il allait mentionner mon état pitoyable que je m’efforce de cacher, ou encore qu’il allait me féliciter d’être aussi actif au sein de la caserne ? Mais non. La raison de sa convocation fut tout autre. J’étais entré dans son bureau. J’avais fermé la porte derrière moi et m’étais assis en face de son bureau. Je n’en menais pas large. Se faire convoquer ainsi par son supérieur ne présage rien de bon…

« Mon petit Snow, j’ai besoin de vous pour un petit travail aujourd’hui. »

Il baissa les yeux vers un cahier ouvert devant lui en le désignant du doigt.

« Je devais me rendre dans un café pour vérifier le système d’anti-incendie, mais une urgence vient de me tomber dessus, c’est donc vous, Snow, qui irez à ma place. Vous faites preuve de beaucoup de professionnalisme et d’investissement au sein de la caserne depuis un bon moment, même si je soupçonne un peu de surmenage, alors je vous confie cette mission. J’ai pleinement confiance en vous. »

Bon et bien finalement, rien de bien grave. Une simple mission de routine. Soulagement. J’acquiesçais de la tête, avec un petit sourire, touché par ce compliment, attendant qu’il me donne l’adresse.

« Merci Monsieur. »

« Bien, rendez-vous au Coffee-O-Logy, Historic District dans une heure. »

Il me tendit une fiche avec l’adresse. Mais mon visage avait changé d’expression. Ce nom… Je venais de me figer sur place. Je sais parfaitement où ce café se trouve… C’est son café. J’avais blêmi. Mes yeux étaient fixés sur le morceau de papier que mon boss me tendait. Une montée de stress venait de m’envahir. Mais pas le temps de trop y penser, mon supérieur attendait.

« Snow ? Ça va ? »

Je repris mes esprits, saisis la feuille et lui adressai un sourire pour le rassurer.

« Tout va bien, pardon. J’y serai Monsieur. »

Je m’étais ensuite levé et j’avais quitté son bureau. Une fois la porte fermée, mon sourire disparut en un éclair. J’avais une horrible boule au ventre et je devais être blanc comme un mort – pour changer. Pour finir, je m’étais réfugié dans les vestiaires pour me préparer psychologiquement à la revoir…


A présent, j’étais assis dans la voiture, derrière le volant, vêtu de mon uniforme de travail. Depuis une heure, depuis l’annonce de mon boss, j’avais cette horrible boule au ventre. D’un côté, la revoir me faisait plaisir, depuis le temps… Au début, je me souviens que j’avais cherché à la retrouver. Je ne compte même plus le nombre d’appels ou de messages que je lui avais laissés. J’étais même venu dans son café ou chez ma sœur. Mais jamais je n’ai réussi à la voir. Jamais. J’ai fini par croire qu’elle m’évitait et qu’elle ne voulait plus me revoir, alors je me suis résigné et j’ai fini par m’arrêter. Au départ, l’espoir de la revoir m’avait maintenu dans un bon état, plein d’espoir. Mais à partir du moment où j’ai baissé les bras, ce fut la descente aux enfers… J’ai donc envie de la revoir… Mais d’un autre côté… Elle ne veut sans doute plus me voir. Elle a dû tirer un trait définitif sur moi. Si elle m’a évité ça doit être pour cette raison, je suppose. Si ça se trouve, elle a même refait sa vie… A cette pensée, j’en avais la nausée… Il ne faut pas que je pense à ça. Et puis, qu’est-ce que je vais lui dire ? Etant donné notre relation, c’est difficile de communiquer ou de parler de n’importe quoi … Bon, là c’est un rendez-vous professionnel, je n’ai pas le choix. Je me sentais tellement nerveux, tellement mal. Notre dernier moment ensemble a très mal tourné… Je n’ai que ça en tête… je me posais tellement de questions que j’en avais mal à la tête. L’heure approchait. Je fermais les yeux et soupirais un grand coup pour me donner du courage, serrant dans ma main sa bague que je gardais constamment autour du cou... Ça va aller. Je l’espère…

Je sortis de la voiture, je devais avoir une tête à faire peur tellement je me sentais mal. Je récupérais un carnet et divers outils, au cas où, avant de verrouiller la voiture. Profond soupir. Je crois que j’avais même les jambes tremblantes. Pire qu’un ado pour son premier rendez-vous. Même si le contexte est hautement différent. J’arrivais devant le café, je poussais la porte en regardant mes pieds. Pitoyable, comme toujours. J’entrais et osais relever la tête. Personne. Nouveau soupir. Mon cœur battait plutôt vite et mon estomac était noué. Je m’approchais alors du comptoir pour y poser mes affaires. Elle devait se trouver ailleurs pour le moment. Cela ne fait que retarder l’inévitable. En attendant, incapable de garder la tête haute, je m’installais sur un tabouret, baissant la tête vers la fiche de mon carnet, faisant mine de lire ce que je connaissais en fait par cœur… Autrefois, j’avais tellement espérer la revoir pour une explication, et pourtant à présent, je ne me sentais pas prêt… Pitoyable.

L’attente me semblait interminable, les minutes me paraissaient longues. Plus j’attendais plus j’avais l’impression que mon cœur battait vite. Le stress. Cela faisait bien longtemps que je ne l’avais pas ressenti. Et je dois dire qu’il ne m’avait pas manqué. En revanche les pulsations cardiaques rapides étaient plutôt fréquentes, mais c’était surtout quand j’abusais sur le café fort. Là, le café n’en était pas la cause. Non, là, le simple fait de revoir une personne qui m’est si chère, que je n’ai pas vu pendant des mois suffit à me rendre nerveux. C’est surtout l’attente qui est perturbante en fait. Quand elle sera là, ça ira mieux. Mais en l’attendant, je peux m’imaginer toutes sortes de choses. Est-ce qu’elle a coupé ses cheveux ? Est-ce qu’elle les a changés de couleur ? Est-ce qu’elle porte une alliance ou une nouvelle bague… ? Plus ça va, moins mes pensées me plaisaient… Je ne pourrais pas supporter de la savoir avec quelqu’un. Je suis déjà bien au fond du gouffre mais alors là… On pourra m’enterrer. L’imaginer avec un autre homme… Dans ses bras… Non ! C’est juste inconcevable.

Mais alors que je m’imaginais des choses déplaisantes, j’entendis sa voix. J’ai un prénom assez particulier, certains l’écorchent souvent. Mais dans sa bouche… J’adorais le son qu’il avait. Elle avait toujours une façon que je trouvais particulière de le prononcer. Je relevais la tête lentement dans sa direction. Le moment fatidique. Dès le premier regard, je ne pouvais plus me détacher de son visage. Son si beau visage. Sa magnifique chevelure qu’elle avait finalement gardée. Toujours aussi belle. J’avais même lâché un « Pepper… » dans un souffle sans réellement m’en rendre compte. Depuis le temps que je voulais la voir. Je l’avais enfin devant les yeux. Je ne pourrais décidément jamais me lasser de la contempler…

Elle brisa la glace avec la fameuse question que je ne supporte plus depuis qu’elle est partie. Je ne compte même pas le nombre de fois où l’on m’a posé cette question. J’ai toujours menti en y répondant. A chaque personne qui me l’a posé. Toujours. Comment je vais ? Très honnêtement ? Mal. Mais je ne peux pas lui dire. Je ne peux pas lui dire que chaque soir, chaque nuit depuis son départ, je ne dors que quelques heures tout au plus, que l’alcool est devenu mon meilleur ami, que j’avale des litres de café pour tenir debout, que je n’ai plus goût à rien et qu’à part mon travail et ma sœur, il ne me reste plus rien qui en vaille la peine. Je ne peux décemment pas lui dire ça. Et comment je dois répondre ? Est-ce que je dois montrer à quel point je suis minable alors qu’elle a peut-être retrouvé le sourire dans sa vie ? Autant tenter de répondre par l’entre-deux. Tenter.

« Salut. Disons que je fais aller. J’ai connu mieux. »

Bien mieux…

« Et toi ? »

Cette question est à double tranchant. Et si jamais tout va bien dans sa vie ? Si jamais elle va beaucoup mieux maintenant qu’elle est seule – ou accompagnée d’ailleurs… C’était peut-être cruel de penser ça, mais au fond de moi, j’espérais sincèrement qu’il n’y ait personne dans sa vie. Cela peut être injuste d’un certain côté, parce que je ne veux que son bonheur, c’est évident, mais vraiment… la savoir avec quelqu’un… Non ça suffit. Inutile de me faire plus de mal que nécessaire. Surtout que le fait de la revoir là devant moi faisait ressurgir les derniers moments passés ensemble dans mon esprit.

Elle évoquait à présent la raison de ma présence ici. Bingo. C‘est bien moi qui vient vérifier le système anti-incendie. Ce n’était pas très compliqué à deviner. D’ailleurs, je ne compte même plus le nombre de fois que je l’ai vérifié… J’avais tellement peur qu’il lui arrive quelque chose, que j’allais vérifier quasiment à chaque fois que je mettais les pieds dans cet établissement. Ça fait tellement longtemps que je ne suis pas venu depuis le temps. Je venais souvent pourtant après son départ. Mais… Sans jamais être parvenu à la voir. J’en viens presque à me dire qu’elle m’a évité depuis tout ce temps.

« Je suis déjà venu en dehors de mes heures de travail, mais tu n’étais jamais là. »

Du moins tu ne te présentais pas à moi. Je suis sûr, que même aujourd’hui, si je n’avais pas porté mon uniforme, elle ne serait pas venue me voir non plus. Les habits de travail ont donc quelques avantages parfois.

« Mais pour aujourd’hui, en effet, je suis là pour le boulot. Ce n’est pas moi qui devais venir à la base. Mais mon chef a eu un empêchement de derrière minute et m’a choisi pour le remplacer. »

Je ne pouvais pas dire non. On ne contredit pas vraiment un ordre, même indirect. Donc voilà, je suis là. Bien content malgré tout qu’il m’ait choisi. J’ai enfin la chance de la revoir depuis tout ce temps. En la voyant, j’ai tellement envie de la prendre dans mes bras, de la serrer contre moi, de passer mes mains dans ses cheveux, de l’embrasser… Mais tout cela est impossible et c’est ça le plus douloureux. Enfin, je n’étais peut-être pas bien, mais je la connaissais par cœur. Elle ne donnait pas l’impression d’aller à merveille. Est-ce que c’est le fait de me revoir après m’avoir quitté qui la gêne ? Peut-être. Peut-être pas. C’est peut-être tout à fait autre chose. Comme le fait qu’elle fréquente quelqu’un et qu’elle soit mal à l’aise de la situation du coup. Bon… Il faut que j’arrête de me tourmenter avec ça… Je vais finir par lui poser la question, au moins je serai fixé… Mais d’un côté, je ne veux pas savoir… Bref, elle finit par me demander par quoi je voulais commencer. Peu importe, je connais l’établissement par cœur.

« Comme tu veux, je te suis. »

Je me levais de mon siège et baissais la tête pour récupérer mon carnet. Mais à ce moment, un détail attira mon attention. Elle avait ses mains sur le comptoir. Et je constatais rapidement qu’elle s’était blessée. Elle avait le doigt tout rouge de loin. Je fronçais les sourcils, comme si ça allait me permettre de mieux voir.

« Qu’est-ce que tu t’es fait ? »

Sans attendre un quelconque mouvement de repli ou de n’importe quoi de sa part, j’avais instinctivement saisi sa main pour regarder de plus près. C’est tout moi ça. Le labrador de la caserne - ou le St-Bernard, bref c'est un chien - celui qui veut sauver tout le monde. Dès qu’une personne a le moindre bobo, je me précipite toujours. A croire que je ne perds pas mes réflexes malgré ma fatigue. Puis, quand ça la concerne, elle, je suis toujours plus inquiet que d’ordinaire. C’est comme ça.

« Il faut soigner ça. »

Il est même possible que j’en fasse trop quand ça la concerne. J’ai tellement peur qu’il lui arrive quelque chose…

Je vais bien. Je ne compte même pas le nombre de fois où j’ai prononcé ces trois mots durant les mois qui ont passé. Je ne connais que trop bien leur signification. Je suis passé maître dans l’art d’utiliser cette phrase. C’est la phrase typique des personnes qui vont mal mais qui refusent de l’avouer, à eux-mêmes ou à leur entourage. La phrase qui suffit à rassurer les proches qui ne sont pas capables de voir au-delà des mots. La phrase qui coupe court à une éventuelle conversation sur l’état de la personne. Je vais bien, il n’y a rien d’autre à ajouter. C’est également la phrase qui permet de montrer que l’on n’a pas envie d’en parler. En seulement trois mots, cette petite phrase est extrêmement parlante. Je sais qu’elle aime se montrer forte. Mais il est probable que ce ne soit que d’apparence. Enfin, on ne va pas déblatérer là-dessus. On va mal tous les deux, c’est ce que je constate. Elle peut toujours tenter de faire bonne figure, je fais la même chose avec Jay. Je sais très bien qu’elles ont des contacts, que ma sœur est au courant pour nous, mais je n’ai pas envie d’aborder le sujet. C’est encore et toujours trop douloureux. Donc pour le moment, je préfère me conforter dans l’idée – mauvaise – que je vais bien aussi.

Par réflexe, j’avais même attrapé sa main, à cause de ce que je voyais sur l’un de ses doigts. Des brûlures, j’en vois tellement souvent, je pourrais les reconnaitre les yeux fermés. Savoir qu’elle s’était blessée ne me plaisait pas. Pas du tout même. Comme toujours. C’est normal. Voir la femme qu’on aime avec des blessures n’est jamais agréable ou plaisant. Avant, je me souviens qu’à la moindre coupure – même avec une simple feuille de papier – j’accourais avec la trousse de premier secours à la maison. A chaque fois qu’elle se blessait, maladroite comme elle est, j’étais toujours là à me précipiter pour la soigner. A force de me voir faire, elle a fini par apprendre les gestes. Et à présent, elle se débrouille toute seule. Même si l’aspect de la brûlure ne me plait pas. C’est normal, ce n’est pas moi qui l’aie soignée. Je ne peux pas non plus m’assurer que c’est bien fait puisqu’elle retire sa main sans que j’aie le temps de réellement voir de plus près. Ce n’est rien dit-elle. Si tu le dis. Apprends-moi mon métier aussi.

Je me redressais et récupérais mon carnet que j’avais reposé sur le comptoir dans la précipitation pour la regarder et l’écouter partir dans des excuses. Stress, fatigue, maladresse et le percolateur qui l’agresse. Bien sûr. Je haussais un sourcil et croisais les bras. Si elle pensait que ça allait me suffire comme explication, elle se trompait lourdement. Elle le comprit d’ailleurs, puisqu’elle rajouta que ce n’était ni la première ni la dernière fois qu’elle se brûlait avec ses machines. Si elle se croit réconfortante, c’est raté. Je n’aimais pas la savoir entourée de machines aussi dangereuses. Bon j’exagère, on ne meurt pas brûler par le café – encore que – mais connaissant sa maladresse, ce n’était pas rassurant. Puis si elle était fatiguée, c’était encore pire… Voilà que je me remettais à angoisser pour des choses qui m’étaient sorties de la tête depuis bien longtemps…

« Fais quand même attention… »

Ce n’était ni un ordre ni un reproche, mais plutôt dit sous le ton de la demande sans aller jusqu’à la supplication non plus. Je lui demandais simplement de faire attention. Je ne voudrais pas qu’un jour on appelle la caserne pour nous dire que la gérante de ce café est gravement blessée ou pire… Je pense que je ne m’en remettrais pas.

Sa réplique suivante me fit l’effet d’une bombe. Je le prenais comme une attaque. Je ne sais pas si elle l’avait fait exprès, mais je me raidis à ses paroles. Je sentis sa réplique comme une sorte de reproche, indirect ou non. Ce n’était peut-être pas son but, mais dans mon état actuel, je le prenais assez mal. Est-ce qu’elle est en train de me reprocher de risquer ma vie chaque jour ? Oui et alors ? Je l’ai choisi. Je baissais les yeux quelques secondes, le temps de me mordre l’intérieur de la joue. Actuellement, à part mon travail, le plaisir de sauver des vies et ma sœur, il ne me reste plus rien. Je ne tolère pas vraiment qu’on s’attaque à ce qui me tient à cœur, qui que ce soit. Je relevais la tête en soupirant, piqué au vif.

« C’est sûr que faire du café et éteindre un feu ne comportent pas les mêmes risques. Encore que, tu serais surprise de savoir comment des incendies peuvent démarrer de façon bien stupide. Tu ne risques pas ta vie tous les jours non, évidemment. Mais ça n’empêche que tu dois faire attention. »

Je m’écartais légèrement du tabouret pour me lever et calais mon carnet sous mon bras, légèrement agacé. J’ai toujours été un homme très impulsif. Une simple réflexion sur un sujet qui me tient à cœur et je peux rapidement monter au créneau. Par le passé, on s’est tellement pris la tête pour des broutilles, de simples mots mal interprétés ou simplement une mauvaise intonation … Ce n’est pas maintenant que ça allait changer.

« Sauver des gens c’est tout ce qu’il me reste, alors je serais fier de mourir en sauvant une vie. »

Tiens le toi pour dit. Je n’ai plus rien à perdre à présent, alors je donne tout ce que je peux lorsque je suis appelé sur le terrain parce que des gens sont en danger. Il me reste Jay également, mais je suis sûr qu’elle comprendrait. Elle sait à quel point mon travail est important pour moi. Elle ne cesse de me répéter de faire attention, mais personnellement, je n’hésiterais pas une seule seconde à donner ma vie pour en sauver une. C’est comme ça. Bref. Je fis le tour du comptoir pour l’attendre au bout pour aller dans l’arrière-salle et faire mon travail.

« On y va ? »

Certains réflexes ont la vie dure. Je ne savais que trop bien qu’elle m’avait quitté, qu’elle avait fait une croix sur moi de ce fait. Pourtant, je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter pour elle, constamment et plus encore depuis qu’elle m’avait dit qu’elle se blessait régulièrement avec ses machines. C’est plus fort que moi. Je ne veux pas qu’il lui arrive quoi que ce soit de mal. Au boulot, à chaque fois que le téléphone sonne, j’ai toujours cette petite appréhension à l’idée qu’un témoin nous contacte pour nous faire venir dans ce café. Alors non, elle ne risque pas sa vie tous les jours, mais des malaises dus à la fatigue qui conduisent à des accidents graves ça peut arriver, si on prend en plus en compte sa maladresse. Une inattention, et un incendie se déclenche. Combien de fois des appartements brûlent parce que les habitants oublient leur bouilloire sur le gaz ? Combien de fois, des maisons explosent parce qu’on oublie d’éteindre le gaz ? Combien de fois des studios brûlent parce que des enfants stupides jouent avec des allumettes ? Beaucoup de causes stupides ou fautes d’inattention et c’est le drame. Alors non, la fatigue, le stress et la maladresse ne font pas bon ménage dans une cuisine. Je sais pertinemment qu’elle a choisi de faire sa vie de son côté, mais on ne m’enlèvera jamais cette inquiétude. Jamais. Et j’aimerais vraiment qu’elle m’écoute quand je lui demande de faire attention.

Quant au fait de m’attaquer sur mon boulot, je n’avais pas réellement apprécié. Je ne supporte pas qu’on s’en prenne à ce que j’aime. Et j’aime mon travail. Sauver des vies c’est tout ce qu’il me reste, avec ma sœur. Partir au boulot me permet de changer d’air, de m’aérer l’esprit, de penser à autre chose que ma triste vie. Là-bas, c’est celle des autres que je dois aider. C’est une sorte d’échappatoire en fait. Je n’ai pas grand-chose à perdre alors oui, je serais fier de donner ma vie pour en sauver une. Il est vrai que quand je suis sur le terrain, j’ai tendance à foncer tête baissée, obsédé par mon objectif. Heureusement que mes collègues sont là pour me recadrer. Lorsque j’étais encore avec Pepper, j’étais plus réfléchi, je faisais vraiment attention à tout, mesurant chaque risque, je le reconnais. Je voulais rentrer entier pour la retrouver. Mais maintenant ? Rentrer pour quoi ? Pour trouver mon appartement vide et sans vie ? Pour m’affaler dans le canapé avec une bouteille ? Ô joie. Maintenant, je me fiche un peu des conséquences et ça se voit. J’ai été blessé de nombreuses fois durant toute cette dernière année. J’ai eu le poignet cassé, des fractures, ou encore d’autres blessures bien moins graves mais qui m’ont tout de même laissé de jolies cicatrices un peu partout. Mes blessures me prouvent que je suis encore en vie. Donc bon pour en revenir à la situation actuelle, s’en prendre à mon travail n’est pas la meilleure des choses à faire, que ce soit elle ou n’importe qui.

Je ne voulais pas qu’on se dispute. Pas aujourd’hui, pas maintenant. Je ne l’avais pas revue depuis très longtemps et m’énerver était la dernière chose que je voulais faire. C’est pour ça que malgré tout, je contrôlais ma voix pour ne pas trop hausser le ton et ainsi faire mon possible pour éviter une prise de tête devant ses clients. Mais malgré tout, j’avais quand même dit ce que j’avais à dire. Depuis près d’un an maintenant, oui, je serais fier de mourir pour sauver quelqu’un parce qu’il ne me restait plus rien. Ce n’était pas tout à fait vrai par le passé, mais à présent que je n’ai plus rien à perdre, ça n’a plus d’importance. Je suis arrivé à un stade de ma vie ou plus rien n’a vraiment d’importance, je ne vis plus, je survis chaque jour. On doit tous mourir un jour de toute façon. Alors autant que ce soit en sauvant une vie. Que je me rende un peu utile.

Mais bon, on n’allait pas épiloguer trois heures là-dessus, il fallait bien que je fasse mon boulot. Je l’attendais au bout du comptoir, mais elle me tourna le dos pour récupérer le trousseau de clés et le poser sur le comptoir. Elle affirma ensuite que je connaissais le chemin… euh oui, en effet, mais… elle ajouta qu’elle serait dans son bureau et elle partit. Tout simplement. Moi ? Je restais juste sur place, un peu surpris de la tournure que prenaient les choses. Pourquoi est-ce qu’elle s’en va ? Elle ne vient pas avec moi ? Et pourquoi est-elle partie si subitement ? Le ton de sa voix n’était pas normal non plus… Je baissais la tête en soupirant, commençant à culpabiliser. J’ai dû dire quelque chose qui lui a déplu. Merde. Qu’est-ce qu’elle a mal pris ? Le fait que je critique sa prise de risque inutile ? Ou que je la compare à la mienne ? Peu importe, dans tous les cas, quelque chose dans mes paroles l‘avait blessée et je m’en voulais. Je récupérais quand même les clés pour aller dans sa cuisine. Là, je vis son fameux percolateur agresseur. Mais, je restais juste appuyé contre la table. Ça fait de longs mois qu’on ne s’est pas vu et je trouve le moyen de tout gâcher. Quel imbécile.

De longues minutes, je restais là, sans bouger, réfléchissant à la situation et hésitant constamment à aller la voir ou à l’attendre. Qu’est-ce que je fais ? J’y vais ? J’y vais pas ? Et si elle ne veut pas me voir après ça ? Si elle ne veut plus jamais me voir ? J’ai survécu quasiment une année sans la voir, mais maintenant que c’est fait… en sachant son imprudence dans sa cuisine… Quitte à me faire virer de son bureau, tant pis, je ne peux pas rester ici une minute de plus à attendre. Je décidais donc de la rejoindre. J’ouvris la porte sans frapper et entrai lentement dans la pièce. Elle était un peu plus loin, en train de se maquiller… Pourquoi faire ? Elle est tellement belle naturellement qu’elle n’a vraiment pas besoin de tous ces artifices.

« Inutile de te maquiller, tu es déjà parfaite au naturel. »

Je refermais la porte derrière moi avant de m’approcher doucement d’elle. Si elle voulait me jeter de son bureau, elle pouvait le faire, mais pas sûr que j’obéisse. Je ne l’avais pas vue depuis si longtemps, je ne voulais pas la quitter maintenant. Je finis par arriver devant elle. A mesure que je la regardais, un détail qui ne me plaisait pas vraiment attira mon attention. Je fronçais légèrement les sourcils et relevais son visage dans ma direction pour mieux voir et être sûr de moi. L’expression de mon visage changea alors immédiatement, passant d’un air perplexe à un air plutôt triste voire carrément peiné. Elle avait les yeux rouges. Elle venait sans doute de pleurer. Je venais de lui faire du mal et cela je ne me le pardonnerais pas. Je n’avais pas le droit de la faire souffrir, je me le suis toujours interdit. La voir dans cet état, que ce soit aujourd’hui ou avant me faisait toujours me sentir au plus mal. Je ne supportais pas de la voir pleurer. Alors, comme à chaque fois depuis qu’on se connait, le réflexe que j’ai toujours lorsque je la vois triste ou les larmes aux yeux, je la prenais dans mes bras. Malgré tout ce qu’elle pouvait penser de moi, même si elle me détestait à présent, même si elle me repousserait par la suite, tant pis. Je n’avais pas pu m’empêcher de passer mes bras autour d’elle, de l’attirer contre moi et de la serrer fort comme si ma vie en dépendait. J’avais réellement agi par instinct et encore une fois sans réfléchir à rien. La voir comme ça, me donnait irrémédiablement envie de la prendre dans mes bras, et ce depuis toujours. Ce n’était pas maintenant que ça allait changer. La prendre dans mes bras pour l’empêcher de partir la dernière fois qu’on s’est vu, c’est réellement ce que j’aurais voulu faire pour la retenir. Mais je n’avais jamais pu… Tellement sa décision avait été un choc, j’en étais resté paralysé. Il n'y a pas un jour où je ne regrette pas d'être resté sans rien faire.

« Je suis désolé… »

Pour tellement de choses, en fait. Désolé de te faire souffrir, désolé d’être réapparu comme ça dans ta vie, désolé de t’imposer ma présence, désolé de t’avoir blessée, désolé de te prendre dans mes bras… C’est assez rare de m’entendre m’excuser. Etant plutôt fier, les excuses, ce n’est pas vraiment mon truc. Mais au jour d’aujourd’hui, c’est différent. Ma fierté a foutu le camp en même temps qu’elle. Je suis vraiment au bout du rouleau…

Cette étreinte, je l’avais tellement espérée, attendue. La serrer contre moi était vraiment un bonheur absolu. Sentir sa chaleur contre moi, son parfum, ses cheveux chatouiller ma peau. Cette sensation m’avait tellement manqué. Je ne sentais pas ses bras autour de moi, mais qu’importe. J’étais peut-être toujours aussi dingue d’elle, mais je supposais que ce n’était plus le cas pour elle. Pourquoi m’aurait-elle quitté et évité sinon ? Elle est et restera la femme de ma vie, mon unique amour, quoiqu’elle fasse. Si elle avait réussi à faire une croix sur moi, ce n’était pas mon cas. Alors, je profitais de l’avoir dans mes bras, même si elle ne répondait pas à mon étreinte. Tant pis. Mais moi j’en avais besoin. Je n’avais plus envie de la lâcher d’ailleurs… Maintenant que j’ai réussi à entrer de nouveau en contact avec elle, la suite sans elle n’en sera que plus difficile. Mais tant pis. Cela faisait maintenant un an que je ne m’étais pas senti aussi bien. Même si ce n’était qu’éphémère.

Je m’étais excusé bien malgré moi. Chose assez exceptionnelle de ma part, et elle avait réagi assez vite, répétant tout d’abord mes mots. Puis elle explosa, littéralement, sans que je ne comprenne réellement pourquoi. Elle répéta une seconde fois mes mots de manière plus brutale, outrée. Oui, je suis désolé et alors ? Et comme je m’y étais préparé un peu plus tôt, elle s’éloigna de moi, rompant sans aucune douceur mon étreinte. J’avais beau m’y être préparé, la brutalité de son geste me fit mal au cœur. Son regard avait changé également, il était clairement plus dur. Je ne comprenais absolument pas ce qu’il lui prenait. Au départ, je l’observais d’un air plutôt perplexe en l’écoutant déverser sa rage mais je compris où était le problème. Oh d’accord. Voilà donc la raison de son emportement. C’est donc cette phrase qui n’est pas passée. Le fait que je sois fier de mourir en sauvant une vie. Cependant, l’entendre en parler comme d’une mort stupide me fit monter au créneau. Il n’y a rien de stupide. Chaque vie humaine est précieuse, alors ce n’est pas chose stupide de perdre la sienne pour en sauver d’autres ! Comment ose-t-elle dire ça ?! Je fronçais les sourcils et pinçais les lèvres pour contenir mon énervement qui montait également. Et voilà qu’elle met Jay sur le tapis.

Je me contenais de répliquer, préférant la laisser balancer tout ce qu’elle avait sur le cœur avant de réagir. Elle continua en disant que je n’avais pas le droit de dire ça. On est en Amérique, j’ai le droit de dire ce qu’il me plait, que ça plaise ou non. Et j’ai encore plus le droit de le penser, détrompe-toi. Elle commençait même à me donner des petits coups faiblards sur le torse. Un besoin de se défouler ? Je ne dis et ne fis rien pour le moment, bouillant intérieurement. Elle se laissait aller littéralement, haussant même le ton pour me hurler dessus. Elle ajoutait même mon père à l’équation maintenant. D’accord. Sauf que ma famille est pleinement au courant des risques de mon métier. Je leur répète assez souvent que je serais fier de mourir pour quelqu’un. Ils en sont pleinement conscients. Ils y sont préparés. Mais elle ? Elle met ma famille sur le devant de la scène, mais elle dans tout ça ? Elle continua encore et toujours sur le même refrain, martelant mon torse chaque fois plus pour appuyer ses propos. Vas-y défoule toi. Si tu en as besoin.

Mais la suite de son discours me cloua sur place. T'es tellement égoïste, Emrys. Ses mots résonnaient dans ma tête. Pardon ? Alors là, c’est bien la première fois qu’on me dit ça. Moi qui n’hésite jamais, dans tous les domaines de ma vie à faire passer le bien-être des autres avant le mien. Moi qui ai choisi un métier pour aider les autres. Moi qui ai toujours tout fait pour son bien-être à elle, et pour celui de ma famille. Comment peut-elle oser me dire ça à moi ? C’est juste inconcevable et intolérable. Elle a d’ailleurs dû remarquer à l’expression de mon visage que cette attaque ne passait pas. Plus elle parlait de ma sœur, plus j’avais l’impression qu’elle parlait d’elle-même en fait. Jay était nettement mieux préparée à mon éventuelle mort que n’importe qui. Quasiment à chaque fois que je la vois, je lui fais bien comprendre qu’avec mon métier ma vie ne tient pas à grand-chose. Bien sûr, on n’est jamais préparé à la mort de quelqu’un, mais je m’efforçais toujours de mieux la préparer et la mettre en meilleure condition possible. Même si à chaque fois, elle me dit que rien ne m’arrivera jamais. Mais Pepper dans tout ça ? C’est elle qui ne digérait pas mes paroles. Jay avait l’habitude de les entendre, tout comme mon père. Lorsqu’elle eut fini de dire tout ce qu’elle avait sur le cœur, elle se mit à pleurer. S’engageait alors une lutte terrible contre moi-même pour m’empêcher de bouger pour la prendre dans mes bras. Ce n’était pas le moment. C’était à mon tour de déballer ce que j’avais sur le cœur. Mais avant cela, je pris une profonde inspiration, soupirai fortement et en avant.

« D’abord, je tiens à te signaler que ma famille n’a rien à voir dans tout ça. Laisse-les où ils sont. Jay et mon père entendent cette phrase très souvent. Ils savent que j’ai un métier à risques et sont conscients qu’un jour, je peux très bien ne jamais revenir. C’est comme ça, ce sont les risques du métier comme tu disais si bien. Et je t’interdis de dire que je préfère mon adrénaline à elle. C’est juste différent. »

A mesure que je parlais, le ton de ma voix s’emballait. Je voulais tenter de rester calme, mais c’était raté pour le coup.

« Mourir stupidement… Non mais est-ce que tu t’entends ?! Tu n’accordes donc aucune importance à la vie des autres ?! Si mourir pour un autre c’est mourir stupidement alors qu’en est-il des incendies complètement cons qui se déclenchent alors qu’un fumeur a laissé sa cigarette sur le canapé ?! D’une maison qui explose, tuant ainsi toute une famille parce que la mère trop fatiguée n’a pas éteint le gaz ?! Là ce sont des morts stupides qui auraient pu être évitées par un peu plus de vigilance. Mais mourir pour sauver quelqu’un n’a rien d’une mort stupide à mes yeux, bien au contraire. Je préfère mourir de cette façon que seul chez moi à cause d’un coma éthylique ! Là ce serait misérable, je te l’accorde ! »

Elle n’imaginait pas toutes les horreurs que je pouvais voir chaque jour. Le pire, c’était les carambolages sur les autoroutes… Non seulement les scènes étaient pires que dans les films d’horreur les plus gores, mais en plus, ce genre d’accident me faisait toujours penser à celui de Dan et sa mère… Je ne supportais jamais d’être appelé pour ce genre d’intervention. Et pourtant, je n’avais pas le choix.

« Quant au fait que MOI, je sois égoïste ?! C’est franchement la première fois que j’entends ça. Je suis le premier à me soucier des autres, à passer ma vie au second plan pour favoriser celles des autres ! Moi égoïste ?! T’as un sacré culot pour dire ça. Tu n’as rien à dire à Jay ! Elle sait parfaitement que je risque ma vie chaque jour, elle s’y est préparée ! Mais toi ? Qu’en est-il de toi hein ? Vas-y dis-moi. Vu qu’apparemment je suis égoïste, je vais te laisser parler et exprimer ton point de vue sur la chose. Même si je suppose que tu n’en as strictement rien à faire vu que je n’existe plus pour toi depuis un an… »

Et voilà que ce sujet arrive sur le tapis. Depuis le temps que je le rumine. Parler de ça était réellement pesant, pourtant c’était sorti tout seul. A mon tour, j’exprimais ce que j’avais sur le cœur. Je n’avais jamais supporté ni même digéré son abandon – et jamais je ne pourrais l’accepter. Le moment de la confrontation était arrivé semble-t-il… Le ton de ma voix se radoucit, comme si les mots que je m’apprêtais à prononcer aspiraient toute mon énergie et ma vitalité.

« Pourquoi t’as fait ça Pep’s … ? »

Juste pourquoi ? C’est pas juste.

« T’avais pas le droit… »

Ma voix s'était perdue, comme dans un murmure... J'étais épuisé de la situation, épuisé de vivre dans ces conditions. J'en arrivais à me demander s'il ne serait pas mieux que je jette l'éponge une bonne fois pour toute.

Je lui avais posé la question parce qu’elle ne faisait que me parler de Jay, et je trouvais ça louche. Enfin, dans sa façon de parler, je sentais que quelque chose n’était pas clair. Elle m’a peut-être quitté, mais on se connait depuis l’enfance, elle aussi a forcément un avis sur la question. Je suppose d’ailleurs que son emportement est en fait sa réaction à elle à ma réplique. Elle se cache derrière le bien-être de Jay, mais en fait c’est de sa réaction qu’il s’agit, non ? A moins que je me trompe sur toute la ligne. Ce qui est possible aussi. Je ne suis pas infaillible après tout. C’est pourquoi, pour en avoir le cœur net, je lui avais posé directement la question. Pourquoi tourner autour du pot ? Autant y aller directement, quitte à exprimer le fond de ma pensée. Mais sa réponse n’arriva jamais. Elle ne fit que détourner le regard, comme elle l’avait souvent fait aujourd’hui. Finalement, comme à bout de force, j’avais posé la question qui me trottait dans la tête depuis un an. La question qui me hantait. Pourquoi était-elle partie ? Pour quelle raison ? Tout allait bien entre nous pourtant. Je n’avais jamais compris sa décision. Et pendant près d’un an, cela me tourmentait. J’avais imaginé toute sorte de chose. Tout d’abord qu’elle avait cessé de m’aimer. Ce qui peut arriver. Qu’elle s’était lassée de notre relation, lassée de moi. Ou encore qu’elle avait rencontré quelqu’un d’autre. L’option la moins supportable à mon sens. Dans mon esprit c’était clair depuis plus ou moins cinq mois, elle m’avait quitté parce qu’elle ne m’aimait plus et elle m’évitait parce qu’elle devait se sentir mal de me revoir après m’avoir abandonné en sachant que j’étais fou d’elle. C’était l’explication la plus plausible de mon point de vue. Mais je voulais l’entendre le dire. Une bonne fois pour toute.

Pour toute réponse, elle affirma être égoïste et s’éloigna de moi, allant un peu plus loin, trop loin. Je n’ajoutais rien pour le moment, sentant qu’elle allait continuer. Je restais à ma place, m’appuyant simplement contre le meuble derrière moi. Et comme je l’avais deviné, elle continua sur sa lancée, ma parlant de voiture. Je devais être dans la voiture ? Quelle voiture ? De quoi est-ce qu’elle… Oh. Je vois. Ce fameux jour. C’est vrai que Daniel devait passer me chercher. J’aurais pu être avec eux à ce moment-là. Mais ce ne fut pas le cas. Ce jour-là, j’ai pris en main mon destin et j’ai décidé de chambouler les plans initiaux. J’aurais pu être avec eux, mais ce ne fut pas le cas, alors pourquoi vivre dans le passé et les hypothèses comme ça ? Elle me rappela également que sa famille n’était plus là. Je le sais. J’ai également perdu mon meilleur ami, mon frère et la femme que je considérais presque comme une figure maternelle ce jour-là. Elle enchaine sur le fait que je risque ma vie chaque jour, mais ça aussi je le sais. La suite de son discours me serra la gorge, me noua l’estomac et me coupa la respiration. Mon cœur s’arrêta net. C’est donc la raison… Elle m’a quitté à cause de mon travail…

Je m’écartais du meuble pour faire quelques pas dans la pièce, en posant mes mains derrière ma tête. Je me mordais les lèvres et regardais tantôt en l’air, tantôt le sol en réalisant alors cet aspect que je n’avais même pas envisagé. Jamais je n’aurais pu penser qu’elle se sentait si mal à chaque fois que je partais. Jamais je n’aurais pu imaginer à quel point ça l’inquiétait et lui laissait une boule au ventre à chaque fois que je franchissais la porte. Dans mon esprit, je ne risquais jamais rien, je savais que chaque soir je la retrouverais. Mais en fait, elle vivait avec cette peur constante… Comment ai-je pu être aussi aveugle ? Comment ai-je pu continuer ainsi… Cette rupture, c’est de ma faute en fait. J’aurais pu l’éviter si j’avais choisi un autre travail… Cette révélation avait réellement l’effet d’une bombe. Mon couple c’est moi qui l’ai détruit. Sans m’en rendre compte, et alors que je m’étais promis de ne jamais le faire, je la faisais souffrir chaque fois que je partais travailler… Je fermais les yeux, passais mes mains sur mon visage et baissais la tête posant finalement mes mains sur mes hanches.

« Pourquoi tu ne me l’as jamais dit ? Pourquoi tu ne m’as rien dit quand il était encore temps ? On aurait pu trouver une solution moins radicale… »

Pourquoi est-ce qu’elle ne m’en a pas parlé avant bon sang… Pourquoi attendre qu’il soit trop tard… On aurait pu trouver des solutions j’en suis sûr. A deux on surmontait tout, depuis toujours. Alors pourquoi décider de tout arrêter comme ça sans en parler au préalable… C’est injuste, mais je peux comprendre sa détresse. Vivre dans l’angoisse constante, ce n’est pas agréable… Je ne peux pas la blâmer. Je me tournais dans sa direction, reportant mon regard sur elle. C’est véritablement une scène des plus dramatiques qui se joue dans ce bureau actuellement…

« Je ne pensais pas que tu le vivais si mal. J’en suis profondément désolé. Si je l’avais su plus tôt… »

Qu’est-ce que j’aurais fait ?

« Pepper… Je suis prêt à tout pour toi, tu le sais. Je t’aime plus que tout au monde et rien ne pourra jamais changer ça. J’aime mon travail, certes, mais j’étais prêt à le quitter pour toi. Il fallait me le dire. Tu passes avant tout le reste. »

Je suis quelqu’un de franc et tout ce que je dis, je le pense sincèrement. Si je devais choisir entre elle et mon travail, je n’hésiterais pas un instant et mon choix se porterait sur Pepper. Je ne peux pas vivre sans elle. Sans elle, je ne suis plus rien… La preuve, depuis son départ, je dérive littéralement…

Je pensais ne jamais pouvoir tomber plus bas que là où je me trouvais déjà. Je pensais que j’avais atteint le fond déjà le jour où elle m’avait quitté. Mais non. Cette discussion m’enfonça encore et toujours plus. Comme quoi, la vie est un gouffre sans fond. Elle avait beau dire ce qu’elle voulait, j’étais le seul fautif de sa perte. Le jour où je suis rentré chez les pompiers, non, le jour où l’idée d’intégrer les soldats du feu a déclenché le compte à rebours de ma rupture. Comme quoi, une simple décision peut briser une vie, par simple effet de boule de neige. Elle avait beau secouer la tête, il était trop tard pour changer mon état d’esprit. C’est ma faute, je n’ai qu’à m’en prendre à moi-même. Je lui ai imposé ma décision sans me rendre compte à quel point son poids était difficile à supporter. J’aurais aimé qu’elle m’en parle plus tôt, mais apparemment elle n’avait pas voulu, parce qu’elle ne voulait pas être responsable du choix que j’aurais fait. J’aurais pu vivre sans mon travail. J’en aurais trouvé un autre, moins dangereux. J’étais prêt à tous les sacrifices pour elle, mais elle ne semble pas le comprendre. Je pouvais vivre sans mon travail, mais pas sans elle. A présent, c’est un peu différent étant donné qu’il ne me reste que ça…

Elle avait tenté un pas dans ma direction, avant de finalement se rétracter. Moi, je restais sur place, l’estomac noué par cette conversation. Elle avait commencé une phrase pour finalement l’interrompre avant de repartir sur autre chose. Mon travail. Cette vocation. La seule chose qui me permet de tenir chaque jour. La dernière chose qui donne un sens à ma vie, en dehors de ma sœur. Jay a sa vie maintenant, je ne peux pas interférer dedans alors c’est dans mon travail que je me donne pleinement. Si je ne l’avais pas… Je ne préfère même pas imaginer. Au fur et à mesure de son discours, je baissais les yeux. Elle n’avait pas tort sur certains points. Mais concernant le fait de ne pas être heureux avec elle en exerçant un métier différent, elle se trompait lourdement. J’aurais trouvé une autre façon d’aider les gens, d’une manière moins dangereuse. Je suis sûr que j’aurais trouvé.

Par contre, le dernier mot qu’elle avait prononcé se mit à résonner dans ma tête. Si mon cœur était en verre, je l’aurais entendu se briser en mille morceaux. La triste réalité me rattrapa. C’est incroyable la différence entre penser à quelque chose, la probabilité que cette chose soit vraie et l’entendre clairement. Un temps dans une phrase peut complètement changer le sens de celle-ci. Elle m’aimait. Autrement dit, ce n’est plus le cas aujourd’hui. J’avais longtemps pensé qu’elle m’avait quitté parce qu’elle ne m’aimait plus. Mais ce n’était qu’une supposition. L’entendre de sa propre bouche rend la chose concrète. Et c’est encore plus difficile à avaler que je l’aurais cru. Ma gorge se serra douloureusement, je sentais même de l’humidité envahir mes yeux. Je fermais les yeux un instant, tête baissée. Toujours appuyé contre le meuble derrière moi, je me laissais glisser le long pour me retrouver en position assise, genoux repliés sur lesquels je posais mes coudes pour passer mes deux mains dans mes cheveux et me tenir la tête. L’entendre le dire de vive voix faisait beaucoup plus de mal que je l’avais imaginé. Elle ne m’aimait plus, c’était donc ça. En plus de tout le reste. Si elle veut m’achever à terre, elle n’a qu’à rajouter qu’elle a quelqu’un dans sa vie. Mais là, pas sûr que je me relève. J’étais incapable de dire quoique ce soit. Aucun mot ne voulait sortir de ma bouche. Je n’avais juste plus la force de parler, de penser correctement. Ce que je voulais là maintenant ? Disparaitre. Même si je suis déjà à présent plus bas que terre. Le regard vide, je l’écoutais pourtant continuer.

Cependant, elle commença à énumérer quelque chose qui ne me plaisait pas. Ce n’était absolument pas le moment de me dire ce genre de chose. Pas maintenant. Elle n’a aucun droit de me dire ce que je mérite ou non. Je suis le seul juge de ça. Je me fiche éperdument qu’on me regarde avec fierté, je me fiche qu’on me considère comme un héros, la reconnaissance je n’en ai strictement rien à faire. Ce que je veux c’est elle et personne d’autre. Il est inutile de me monter la tête ou de me vendre la première nana qui vient. Je refuse de refaire ma vie un point c’est tout. Et étant assez borné, elle pourra dire tout ce qu’elle voudra, ça ne servira à rien. C’est elle que je veux, point final. Si je ne peux pus l’avoir, personne ne m’aura. J’eus une sorte de mini rire nerveux lorsqu’elle osa affirmer que je méritais mieux…

« Arrête. »

Inutile de continuer à vanter les mérites de je ne sais qui, parce que ça va m’énerver. J’enlevais une main de devant ma tête pour pouvoir la regarder.

« Je ne veux pas entendre ce genre de connerie. Je ne mérite pas tout ça parce que je n’en ai strictement rien à faire. Je ne veux pas être considéré comme un héros, je ne fais pas ça pour la gloire. Tu pourras dire tout ce que tu veux pour m’encourager à … »

Profond soupir.

« A refaire ma vie avec quelqu’un. Ça ne servira à rien. Mon cœur est déjà pris. Il n’y a de la place pour personne d’autre. Et ce, jusqu’à la fin de ma vie. Tu ne veux plus de moi, soit. Mais personne ne te remplacera. Jamais. »

Je suppose que tout était dit à présent. De toute manière, je ne voulais pas en entendre davantage. Tout ce que je voulais à présent, c’était me retrouver seul pour digérer cette confrontation. Je me relevais alors, époussetant rapidement mon pantalon.

« Je vais y aller. Je trouverai une excuse pour la non-vérification de ton système anti-incendie, je dirai que je n’ai pas trouvé l’établissement ou bref je n’en sais rien. Quelqu’un d’autre viendra. Sur ce, porte-toi bien. »

A partir du moment où j’avais dit que je partais, j’avais été incapable de la regarder. Sans un mot de plus et suffisamment blessé comme ça, je quittais la pièce. Je passais dans la cuisine pour récupérer mon carnet puis je traversais la salle pour sortir du café. J’avais les yeux qui me brûlaient, des douleurs à l’estomac et le cœur en miettes. Je regagnais rapidement ma voiture et une fois assis derrière le volant, je ne parvins pas une minute de plus à retenir mes larmes. Elle ne m’aimait plus, c’était bel et bien fini. Dans la précipitation, les émotions ayant pris le pas sur tout le reste, je n’avais même pas réalisé que j’avais oublié mon sac dans son café…